Fundada em 1834 por José Maria da Fonseca, é a mais antiga empresa portuguesa produtora de vinhos de mesa e Moscatel de Setúbal. O seu fundador fixou-se no início da década de 30 em Azeitão, sendo responsável por numerosas inovações na vitivinicultura, como a utilização do arado, a criação de um maior compasso entre as cepas de forma a obterem maior exposição solar ou a introdução de novas castas na região, como a Castelão. O engarrafamento, considerado “a maneira civilizada de apresentar objectos”, demonstra ser a sua estratégia comercial pioneira. Em meados do século XIX lança as marcas Moscatel de Setúbal e Periquita, vocacionadas para a exportação. Com o declínio das exportações para o Brasil, a empresa aposta na produção de vinhos Rosé criando as marcas Faísca em 1937 e Lancers em 1944. O primeiro vinho Branco BSE (Branco Seco Especial) data de 1945, o Tinto Pasmados foi lançado em 1959. Ultrapassando a produção na zona de Setúbal, estende actualmente a sua actividade às regiões do Dão, Portalegre e Reguengos. À frente dos destinos da José Maria da Fonseca encontram-se actualmente os representantes da sexta geração de descendentes, António Soares Franco e Domingos Soares Franco, enólogo.