Instalada numa propriedade que ocupava grande parte do Largo de S. João Batista, a Quinta da Cerca era considerada uma das mais ricas quintas de Palmela. O edifício, de cariz marcadamente agrícola, era a antiga adega da família que remonta aos anos 40 do século passado. Mantem o seu traçado original, embora a entrada do edifício tivesse sido deslocalizada, pois era feita pelo local onde se situa hoje o balcão…
Curiosidades históricas à parte, este edifício foi anos mais tarde adquirido pelo Município de Palmela, que iniciou a sua requalificação em 1998. A inauguração do espaço, que viria a ter o nome de Casa Mãe da Rota de Vinhos, aconteceu no dia 1 de Junho de 2000, Dia do Concelho de Palmela.

Esta foi uma aposta certeira do Município, uma vez que se começava na altura a delinear os primeiros esboços do que viria a ser o enoturismo na região, tendo aparecido também as primeiras candidaturas para reconversão de espaços nas adegas em locais de visitação.
Foi então que o Município de Palmela, a Comissão Vitivinícola Regional da Península de Setúbal e a então Região de Turismo da Costa Azul contactam as adegas com o objetivo de as estimular para esta nova área de negócio promissora. De referir o apoio por parte da ADREPES no financiamento através de candidaturas cruciais para o impulso inicial de desenvolvimento da Casa Mãe da Rota de Vinhos.

Assim, com o objetivo de valorizar os vinhos da região e promover o correto e moderado consumo do vinho, a Casa Mãe da Rota de Vinhos é hoje um espaço aberto ao público, sendo a sede da Rota de Vinhos da Península de Setúbal – uma Associação privada que gere os destinos desta antiga adega, promovendo o enoturismo através de um calendário de experiências vínicas regulares ao longo do ano.
A Casa Mãe da Rota de Vinhos, local agregador de todo o projeto, é um ponto de informação enoturística que recebeu em 2019, mais de 55.000 visitantes, residindo na loja de vinhos a sua grande vantagem competitiva e fator de atratividade, onde vinhos dos 22 produtores aderentes são vendidos a preço de adega.

Ano de grande impulso e aumento das vendas de vinhos foi o ano de 2008 que atribuiu uma elevada notoriedade aos vinhos da Península de Setúbal, no que confere ao reconhecimento do vinho Syrah 2005 da Casa Ermelinda Freitas, eleito Melhor Tinto do Mundo no Concurso Vinailes Internacionales. A título de exemplo, registou-se na Casa Mãe da Rota de Vinhos um aumento de faturação na ordem dos 85% nesse ano!
Muitos mais prémios de distintos produtores se seguiram, considerados determinantes para a afirmação da região vinícola da Península de Setúbal, atingindo-se um patamar ainda mais elevado com os prémios alcançados pelo Município de Palmela: “Cidade do Vinho 2009”, reforçado mais tarde pela distinção internacional “Cidade Europeia do Vinho 2012”. Palmela foi o primeiro Município português a alcançar estas distinções, que relacionam o vinho com os seus territórios, permitindo a consolidação da região enquanto destino enoturístico de qualidade.

Contribuem ainda para os bons resultados alcançados pela Casa Mãe da Rota de Vinhos, os produtos regionais locais, que sempre fizeram parte da estratégia de crescimento assumida. Grande parte do sucesso de vendas deveu-se aos cabazes com vinhos e produtos regionais, quando, num mercado quase inexistente, a Casa Mãe da Rota de Vinhos apresentou este conceito inovador que a catapultou, a par dos preços praticados, para o patamar onde hoje se encontra.
Esta forma inovadora de atuação é também aplicada aos produtos regionais selecionados para venda. Restritos à área de atuação da Rota de Vinhos, existe um estímulo constante ao desenvolvimento de novos produtos, privilegiando a sua confeção com recurso aos produtos locais. O Moscatel de Setúbal, aplicado aos Bombons de Moscatel e ao Pastel de Moscatel; a Maçã Riscadinha, como compota de fruta ou em snack ou o queijo de Azeitão, utilizado como um dos sabores dos gelados artesanais. Recentemente, foi lançado o Pastel de Nata com Moscatel de Setúbal, adicionado assim a oferta disponível.

Ao longo dos 20 anos de funcionamento, o atendimento especializado sempre foi um ponto forte que contribuiu para consolidar a Casa Mãe da Rota de Vinhos enquanto loja de vinhos, onde a formação das equipas sempre foi, e é, fundamental e permite um aconselhamento cuidado na área. A par dos recursos humanos, o espaço também foi adaptado Às novas tendências de consumo, com a requalificação do espaço exterior, com a abertura em 2012 da esplanada.

Este projeto, que iniciou com 8 produtores, tem atualmente 22 produtores aderentes, contando também com aderentes na área da restauração, do alojamento e empresas de animação turística. Pilares de toda esta estrutura, são as instituições públicas que integram o projeto, as Câmaras Municipais de Montijo, Palmela e Setúbal, a Comissão Vitivinícola Regional da Península de Setúbal e Entidade Regional de Turismo de Lisboa. A Caixa de Crédito Agrícola Mútuo entre o Tejo e Sado é também uma entidade associada.
Com a estimativa de receção de mais de 100.000 visitantes enoturistas na região em 2019, os resultados alcançados sempre foram motivadores para uma contínua aposta no crescimento e qualificação da atividade, cujo espírito de empenho na promoção dos vinhos transparece diariamente no trabalho desenvolvido, demonstrado tanto nos anos de êxito, como neste ano em que atravessamos uma maior adversidade.

Feliz aniversário Casa Mãe da Rota de Vinhos!